海南府城是海南傳統的政治中心，也是中原文化向海南傳播的前沿陣地，本書試圖還原海南與中原漢地信仰文化的相似原因，藉此思考該地如何從「蠻裔」演變為「神州」、「邊緣」發展為「華夏」的演變特徵。

本書選擇以「儒釋道」文化傳播切入，對方志、史籍、相關碑刻與文人文集中尋找蛛絲馬跡，分別予以橫向跟縱向的討論。首先以「三教」觀點出發，將儒學納入宗教信仰範疇，同時把儒、釋、道的傳播視為有機整體，分別論述儒釋道的文化意涵，以利於釐清三者如何進入海南府城；時間上則以「宋元」為主要分界，宋元以後海南府城成為穩定的區域政治中心，儒釋道文化與政治的關係也日趨成熟，不僅逐步落實到地方教育，民間也出現相關的宗教信仰，物質層面的佛塔、壇廟、宮廟、官學漸增，將海南府城提升為文化與教育的繁榮地區。